ZOOM ARRIÈRE

EDITORIAL :

Par Vincent J.

1946. Mongénéral claque la porte en janvier. La France ferme le bagne de Cayenne et les maisons closes. Comme presque partout en Europe, on entreprend un difficile travail de reconstruction auquel l'Amérique apporte son aide. La France nationalise et travaille à une nouvelle Constitution tout en négociant avec son allié les accords Blum-Byrnes. Signés le 28 mai 1946 ils portent sur un effacement de la dette, une aide et un nouveau prêt. Mais les américains ne perdent pas le nord et remettent sur le tapis une négociation sur le cinéma entamée en 1936. Il s'agit de définir un quota annuel de films yankees autorisés à se faire voir sur les écrans français. Ce point est discuté avec acharnement. Les bobines frétillent d’impatience dans les cales des avions et des navires entre les locomotives et les machines-outils. On parle de 2000 titres prêts à déferler, toute une production interdite d'écrans depuis 1939 et dont les spectateurs se sentent terriblement frustrés. L'accord débouche finalement sur l'abandon du principe des quota et prévoit qu’ "à partir du 1er juillet 1946, le contingent à l’écran réservé aux films français sera au maximum de quatre semaines par trimestre".
Le cinéma français crie à l'assassin. La revue L’écran français parle de "l’arrêt de mort du cinéma français" et Arts rappelle que le cinéma est certes une industrie mais aussi un art. Les réalisateurs pétitionnent, Marcel Carné et Jacques Becker en tête. Tout ce mouvement, dramatisé en partie pour des questions de politique intérieure, débouche sur la création du Centre National de la Cinématographie, de son petit nom CNC, en vertu de la loi du 25 octobre 1946.
Il n'y avait pas forcément de quoi crier si fort. 1946 a vu 86 films français pour 140 films américains, ce qui n'est pas si mal compte tenu des conditions de production et du fait que nombre de réalisateurs prestigieux ne sont pas encore revenus d'outre Atlantique, créant d'ailleurs d'amusants paradoxes : les plus récentes œuvres visibles de René Clair, Julien Duvivier ou Jean Renoir étant issues des studios hollywoodiens.
Il faut avouer que le contingent américain est de qualité très diverse, mêlant fonds de tiroir du milieu des années trente, films majeurs de la période de guerre et nouveautés parfois excitantes. Au spectateur de faire le tri. Il pourra découvrir les derniers films de John Ford (Quelle était verte ma vallée qui lui a valu un Oscar) ou William Wyler (La vipère avec Bette Davis et Le cavalier du désert avec Gary Cooper qui fait rêver tous les petits garçons) avant leur départ pour l'armée, quelques films emblématiques dont on a pu que rêver jusqu'ici comme l'adaptation du Wizard of Oz par Victor Fleming, le Zorro de Rouben Mamoulian, le musical et extravagant Fantasia des Studios Disney, le classieux Soupçons d'Alfred Hitchcock, et constater que le bikini de Maureen O'Sullivan jouant Jane aux côtés de Tarzan – Weissmuler s'est tristement allongé. De Hollywood, ce sont encore des films raffinés signés Capra, Lubitsch, DeMille, Lang. Nous vivons un âge d'or ou je me trompe fort.
Mais c'est surtout l'occasion de faire connaissance avec une nouvelle génération de réalisateurs américains. Les écrans français présentent enfin les premiers films des scénaristes Billy Wilder (Uniforme et jupons courts et Assurance sur la mort) et John Huston (Le faucon maltais), l’envoûtant film noir et romantique Laura d'Otto Preminger avec la sublime Gene Tierney, l'adaptation de Raymond Chandler par Edward Dmytryk (Adieu ma belle / Le crime vient à la fin), et surtout les deux premières œuvres du fameux Orson Welles. De ce dernier on a beaucoup entendu parler de son Citizen Kane réalisé à 25 ans dans des conditions de liberté exceptionnelles. Grand coup de publicité, habile synthèse ou grand film génial, il est possible de juger sur pièce après les avis opposés de Jean-Paul Sartre (qui a pu voir le film aux USA en 1945) et de Roger Leenhardt exprimés dans L'écran français. Cette découverte s'enrichira du suivant La splendeur des Amberson, peut être plus ambitieux mais aussi plus malchanceux. Welles s'est vu dépossédé de son film, coupé sur injonction du studio par son monteur Robert Wise dans le dos du réalisateur parti tourner au Mexique. Welles depuis a entrepris The lady of Sanghai avec son ex-femme, la belle Rita Hayworth, attendu l'an prochain. Et pour ce qui est des nouveaux visages, on retiendra celui de la jeune Ella Raines dans un autre film noir, décidément à la mode, Les mains qui tuent de Robert Siodmak.
Le cinéma Français s'est remis des heurts de la Libération, des règlements de comptes de l'épuration (ou presque), et travaille. Marcel Carné peine à retrouver la magie des Enfants du paradis, Marcel Pagnol retrouve la caméra avec Naïs qu'il laisse signer par Raymond Leboursier, René Clément avec son épique Bataille du rail séduit le festival de Cannes qui s'est tenu du 20 septembre au 5 octobre après une interruption de six ans. Jean Cocteau a mis en images le conte de Madame Le Prince de Beaumont La belle et la bête. Le film s'est fait dans des conditions très difficiles en raison des restrictions (d'électricité en particulier) et Cocteau l'a porté au risque de sa santé. Il a tiré de l'aventure un journal publié chez J. B. Janin tout à fait passionnant. La bête, filmée par Henri Alekan et incarnée par Jean Marais maquillé par Hagop Arakelian est ce que l'on a vu de plus impressionnant sur un écran depuis le singe de King Kong. Le film reçoit le prix Louis Delluc et fait un triomphe en salles. Son producteur André Paulvé persiste dans la veine fantastique avec Sylvie et le fantôme que réalise Claude Autant-Lara, nous faisant découvrir la longue silhouette de Jacques Tati, fantôme du titre.
Les réalisateurs "exilés", s'ils ne sont pas tous revenus, sont présents de différentes façon. Jean Renoir sort une nouvelle version de La grande illusion qui avait été interdit en Europe. Coupé, le film ne reçoit pas un bon accueil, son portrait humaniste des soldats allemands, son éloge de la fraternité, passant mal chez certains après cinq années d'occupation. Sort également Partie de campagne tourné en 1936 mais resté inédit jusqu'alors, et Vivre libre tourné à Hollywood et qui sera assez vivement critiqué. René Clair montre La belle ensorceleuse, comédie en costume avec la sublime Marlène Dietrich, et Julien Duvivier Obsessions avec Edward G. Robinson. Il y a de la gène, de l'irritation, face à ces films tournés au loin. Le cinéma français a hâte de se retrouver au complet et de serrer les rangs.
Ailleurs aussi, le cinéma reprend ses droits. L'URSS nous envoie une adaptation de Gorki qui date un peu mais surtout la première partie d'Ivan le terrible de Sergueï Eisenstein sur une musique composée par Serge Prokofiev. Le film est visuellement grandiose et ne cède en rien aux grosses productions américaines.
D'italie, Roberto Rossellini offre Rome, ville ouverte, tourné avec de petits moyens, dans les rues avec des non professionnels et la Magnani. Le film fonde quelque chose de neuf. Il est le bon film au bon moment.
Et les anglais ? Ils font ce qu'ils font d'habitude, de fort jolies choses entre la découverte féerique du Voleur de Bagdad en couleurs, le Brève rencontre de David Lean et le film fantastique à épisodes, Au cœur de la nuit avec sa terrible marionnette et son angoissante fin en forme de boucle qui n'a pas fini d'inspirer les amateurs du genre.
1946 c'est aussi la disparition d'un géant. Orson Welles en visite à Paris s'est rendu chez Marcel Pagnol et a demandé à rencontrer Raimu qu'il aimerait faire tourner. L'américain adore La femme du boulanger. Pagnol lui annonce alors que Jules Auguste Muraire est mort. Une bête crise cardiaque en septembre. Welles se désole "C'était le meilleur de nous tous !".

LES CONSEILS DE NOTRE EQUIPE :

Une liste de 76 longs métrages (sur les 248 sortis en salles) et 1 court métrage avec, pour les étoiles en couleur, des liens vers des textes écrits par les contributeurs.

Et ceux que l'on attendra encore longtemps sur nos écrans :

LES CHOIX DE NOS AMIS, LECTEURS ET AUTRES CONTRIBUTEURS :

Rémi (Il a osé !) :
**** : Citizen Kane / Partie de campagne / Laura / Rome ville ouverte / La Belle et la bête
*** : Soupçons / La Femme au portrait / Arsenic et vieilles dentelles
** Le Magicien d'Oz
* Fantasia

FredMJG (Les nuits du chasseur de films) :
Le nonetto gagnant : Le ciel peut attendre / Ivan le Terrible / Laura / La Belle et la bête / Arsenic et vieilles dentelles / Rome ville ouverte / Assurance sur la mort / La femme au portrait / Soupçons
Le classique : Citizen Kane
Hors compétition : Une partie de campagne
La découverte tardive [mais ô combien fort plaisante] : Les mains qui tuent
Les challengers : Le faucon maltais / La splendeur des Amberson / Le magicien d’Oz / Le crime vient à la fin / Sylvie et le fantôme / Femme ou démon / Uniformes et jupon court / Le cavalier du désert / La vipère
Quelques amusantes pelloches : Le train de la mort / Obsessions / Le fils de Monte-Cristo / Le signe de Zorro
(le détail, ici)

Benjamin (La Kinopithèque) :
**** : Citizen Kane
*** : Arsenic et vieilles dentelles / Docteur Jekyll et Mister Hyde / Fantasia / La Belle et la bête / La Femme au portrait / Soupçons
** : Le Ciel peut attendre

Mister Arkadin :
**** : Le Ciel peut attendre / Citizen Kane / Le Faucon maltais / Partie de campagne / La Splendeur des Amberson (Preminger)
*** : Fantasia / La Foire aux chimères / Madame et ses flirts / Les Portes de la nuit / Rome ville ouverte / Soupçons
** : Arsenic et vieilles dentelles / Assurance sur la mort / Le Bal des sirènes / La Belle et la bête / Docteur Jekyll et Mister Hyde / La Femme au portrait / Femme ou démon / Laura / Le Magicien d'Oz / Les Mains qui tuent / Obsessions / Le Père tranquille / Le Signe de Zorro / Un revenant
* : Le Capitan / Macadam / La Symphonie pastorale
° : Leçon de conduite

Frédéric :
1- Partie de campagne, 2- Laura, 3- La Splendeur des Amberson, 4- Soupçons, 5- Rome, ville ouverte, 6- Citizen Kane, 7- Qu'elle était verte ma vallée, 8- Assurance sur la mort, 9- La Route semée d'étoiles, 10- La Belle et la bête

Oriane :
**** : Citizen Kane / La Belle et la Bête / Brève rencontre
*** : Laura / Partie de campagne / Ivan le Terrible / Soupçons / Fantasia / Docteur Jekyll et Mister Hyde
* : Le Faucon Maltais

Un simple amateur :
1- Laura (Preminger) 2- Rome, ville ouverte (Rossellini) 3- Assurance sur la mort (Wilder) 4- Partie de campagne (Renoir) 5- Cinq femmes autour d'Utamaro (Mizoguchi) 6- Qu'elle était verte ma vallée (Ford) 7- Citizen Kane (Welles) 8- Ivan le Terrible (Eisenstein) 9- La Splendeur des Amberson (Welles) 10- La Belle et la bête (Cocteau)

LE BOX-OFFICE :

1. La Merveilleuse aventure de Pinocchio 7 835 702 entrées
2. Mission spéciale 6 781 120 entrées
3. La Symphonie pastorale 6 373 123 entrées
4. Le Père tranquille 6 138 877 entrées
5. L'Odyssée du docteur Wassell 5 866 693 entrées

LES PRIX ET RECOMPENSES :

- Prix Louis-Delluc : La Belle et la bête (Jean Cocteau)
- Prix Méliès (du Syndicat français de la critique de cinéma) : La Bataille du rail (René Clémént)
- Oscar du meilleur film : Le Poison (Billy Wilder), sortie française prévue en 1947
- Mostra de Venise, meilleur film pour la commission des journalistes : L'Homme du sud (Jean Renoir), sortie française prévue en 1950
- Festival de Cannes, Grands Prix par nationalités : Brève Rencontre (David Lean), La Dernière chance (Leopold Lintberg), L'Epreuve (Alf Sjöberg), Les Hommes sans ailes (Frantisek Cap), Maria Candelaria (Emilio Fernandez), Le Poison (Billy Wilder), Rome ville ouverte (Roberto Rossellini), La Symphonie pastorale (Jean Delannoy), La Terre sera rouge (Bodil Ipsen), Le Tournant décisif (Friedrich Ermler), La Ville basse (Chetan Anand) ; Prix du jury international : La Bataille du rail (Clément)
- Festival de Locarno, Léopard d'or : Dix petits indiens (René Clair), sortie française prévue en 1947

RESULTAT DE SONDAGE :

Sur la page Facebook de Zoom Arrière, est posée la question "Quels sont les meilleurs films sortis en France en 1946 ?" Au soir du 10 octobre 2012, 145 votes ont été enregistrés, dégageant ce classement :
1. Laura (12 voix), 2. Citizen Kane (10), 3. Soupçons, Partie de campagne & La Belle et la bête (9), 6. La Splendeur des Amberson, Ivan le Terrible & La Femme au portrait (7), 9. Arsenic et vieilles dentelles, Le Ciel peut attendre, Rome ville ouverte & Qu'elle était verte ma vallée (6)

A VOUS LA PAROLE !

A notre suite, nous vous invitons à dresser votre propre palmarès de l'année et à nous le faire parvenir, par l'intermédiaire des commentaires ou du bouton de contact, afin que nous le mentionnions à son tour ci-dessus
(vous pouvez consulter la liste de tous les films de long métrage sortis en France en 1946 sur le site Encyclo-Ciné)

NB 1 : En 1946 ne sortait en France que la première partie d'Ivan le Terrible, la seconde devant attendre l'année 1959.

NB 2 : A lire également, un autre texte de Vincent sur Citizen Kane.